Quase sempre é possível estabelecer uma relação causa-efeito entre algum distúrbio e a dor dele resultante. Nesses casos, é lógico procurar eliminar a causa inicial, porque a dor, que é mera conseqüência, desaparecerá "automaticamente".

Mas há situações em que o fenômeno DOR não apresenta uma causa identificável, ou em que a causa já deixou de existir há muito tempo, mas a DOR permanece, tendo-se tornado, por assim dizer, independente.

Um exemplo muito marcante disso é a neuralgia pós-herpética, que acomete muitos pacientes que sofreram de Herpes zoster ("cobreiro").